Home > Engineering > Features

---

UNDER CONSTRUCTION
First version of this web has been build in 1996.
The new one isn't still right because there is 350 pages on Concorde.
We work hard so please be patient.

---

Date: Sat, 16 Jan 1999 01:20:16
De: AW

Stagiaire actuellement à Air France, j'ai été invité à visiter la maintenance de la compagnie par une personne responsable de la qualité de celle-ci chargée des relations de la compagnie (qui ne s'appelle plus officiellement depuis juillet 1998 Compagnie Nationale AF mais société AF...) avec la FAA. Cette dernière vient tous les six mois "auditer" la maintenance de la compagnie. La première chose que l'équipe de six américains veut voir c'est le concorde (la FAA est-elle mandatée par Boeing pour espionner ??...). C'est à leurs yeux un avion...dangereux !

En tout cas, c'est le seul qu'ils autorisent à ne pas respecter la règle "un avion ne doit pas fuir"...en effet Concorde se dilatant en vol les réservoirs ne sont pas étanches et on a toujours droit à des gouttes de kérosène dans les cheveux quand on se promène près de lui. Toujours est-il que moi aussi j'ai demandé à voir Concorde cet après midi car celui-ci est en train de se faire une beauté : c'est actuellement l'époque des grandes visites de l'avion pointu. Le F-BTSC s'est posé le 4 juin dernier, vol AF001 New York/Paris 03H28. Il totalise 11.413 heures de vol, 12.751 heures avec les roulages, 3.797 atterrissages et 4.692 cycles. C'est l'heure du grand déshabillage. Depuis le 5 juin des techniciens d'Air France mettent la machine à nue. Lors des précédentes visites sur d'autres concorde, les mécaniciens n'ont eu que des bonnes surprises. L'avion vieillit très bien. Pas une trace de corrosion, et ce pour une simple raison : en vol supersonique ça chauffe (jusqu'à 127°c...). Ce four volant détruit toute trace d'humidité.

Ainsi je pénètre dans le hangar Concorde/A310 d'AF et découvre ce Concorde sans moteur, sans nez, sans hublots, couleur zinc chromate par endroit, toutes trappes ouvertes, les fils électriques apparents, la cabine complètement vide laissant apparaître la face caché du fuselage. Concorde sans pudeur se dévoile à moi dans sa plus parfaite intimité. Dire que le 22 avril 1997 j'étais assis derrière le commandant du vol AF002 pour un vol Paris/New York au poste de ce même F-BTSC du repoussage à CDG jusqu'aux cales à JFK... C'est vrai qu'il était plus fier à ce moment là surfant à 1.200 kt et 60.000 ft au dessus de l'atlantique nord parcourant 1 NM en trois secondes...Pourtant ce scénario va se reproduire dans quelques mois. En juin 1999 Sierra Charlie reprendra du service...en théorie pour 20 ans !

Les mécaniciens m'ont expliqué qu'avec de l'argent on pourrait envisager une deuxième grande visite pour vingt années supplémentaires (2038 !). Mais çà coûterait très très cher...En tout cas techniquement on sait tout refaire...(presque... les composants électroniques posent des problèmes car on ne sait plus faire aussi encombrant que dans les années soixante et il n'est pas possible, par exemple de remplacer un bloc VHF de 1960 par une VHF moderne compacte sans procéder à une nouvelle certification du Concorde qui verrait alors sa masse modifiée...). C'est pourquoi AF dispose en théorie d'une flotte de six supersoniques mais n'en exploite que cinq à la fois : à chaque fin de GV, l'avion rentrant en GV est une boîte à composants électroniques que l'on dépouille pour terminer la GV du sortant... A la différence des autres concordes Sierra Charlie a réservé aux mécanos une mauvaise surprise. La poutre qui se situe sous le fuselage (une pièce de plusieurs mètres) a quand même été exposée à la corrosion. C'est exceptionnel. C'est la première fois sur un Concorde...défaut au moment de l'usinage ou bien un reste des qualifications grand froid il y a plus de vingt cinq ans à Fairbanks sur des pistes déneigées avec un produit dégivrant qui aurait pu attaquer cette poutre !!!

Toujours est-il qu'à Air France on ne rigole pas avec ça. Il faudra changer la "pièce". "Allô Aérospatiale...". "Désolé le modèle ne se fait plus !". "Alors re-fabriquez la pièce!". Aérospatiale a dû ressortir des vieux plans poussiéreux des étagères de Toulouse et re-fabriquer l'outillage pour faire la pièce ! Air France aura cette pièce. Quand on aime on ne compte pas...Le remplacement va être très compliqué car il faudra "suspendre l'avion" et maintenir la température à deux degrés...Toujours est il que la pièce va coûter...40 millions de francs ! Pour l'instant à la charge des assureurs, peut être à celle de l'Aérospatiale si on arrive à prouver le défaut de fabrication. En tout cas Sierra Charlie sera tout neuf pour le printemps 1999 et nous pourrons tous l'admirer au décollage à Roissy à la recherche de ses 200 et quelques nœuds (!!!) nécessaires à sa rotation. Moi qui suit un peu fouillis dans mon bureau, j'en ai pris plein les yeux en terme d'ordre. Chaque pièce est numérotée, inspectée aux ultra sons puis rangée pour quelques temps avant d'être remontée. Ces mécanos sont des magiciens. On se sent très idiot quand on parle avec ces hommes qui connaissent tout de cet avion où chaque centimètre cube est optimisé... C'est un travail formidable qu'ils accomplissent avec passion.

J'ai rencontré le Big Boss Olympus 593 (moteur du Concorde). Çà fait vingt ans qu'il travaille sur ce seul moteur pour Air France. Autant dire qu'il maîtrise le sujet...Il m'a offert un très bel objet : une ailette de compresseur en titane (c'est assez curieux de voir cette pièce statique à côté de mon PC quand on imagine son passé proche...). Tous ceux qui ont approché la bête sont tombés amoureux qu'ils s'agissent des pilotes ou des mécanos et il y a de ce fait une excellente ambiance entre tous les acteurs Concorde qui vivent un peu à part de la compagnie (j'ai un ami co-pilote Concorde à qui on a proposé plusieurs fois de passer commandant de bord sur moyen courrier qui a toujours refusé, préférant la place droite sur Concorde, il a effectué son dernier vol de sa carrière le 20 novembre dernier...). En tout cas si vous avez une relation à AF qui peut vous arranger une visite de la maintenance AF, tannez-la, ça vaut vraiment le déplacement. Petit détail, une grande visite Concorde coûte, sur le papier, 70 M.F....une prévision rarement vérifiée en pratique...Sur chaque heure de vol, 88.000 Francs correspondent à la maintenance (sur les 175.000 F que coûte en moyenne une heure de vol), de quoi nous faire relativiser le prix de nos heures sur tondeuses 120 CV... AW

01/08/1990: La grande visite du Concorde a nécessité 40 000 heures de travail - Roissy-CdG
  Le patriarche a très bien vieilli et il est prêt pour une nouvelle vie. Le Concorde de série n°5, immatriculé F-BVFA, vient de sortir d'un hangar grand comme une cathédrale où, pendant un an, les responsables du chantier grande visite l'ont soumis à une super révision. Mis en service le 21 janvier 1976, après 11 650 heures de vol et 20 millions de km parcourus, il est le premier des six supersoniques Français à en bénéficier. Ce travail de titan qui a demandé 40 000 heures de main d'oeuvre a commencé à Orly où l'appareil a été totalement décapé. Ensuite il a été repeint en kaki à Roissy, pour éviter la corrosion. Installé sur vérins il a été démonté pièce par pièce pour ne laisser que la structure primaire, son squelette. Tout a été radiographié (au propre comme au figuré) au centimètre carré près, des 94 hublots aux 200 portes de visite, ainsi que les 13 réservoirs. Tout, pour déceler la moindre crique. Crique, autrement dit faiblesse.